Sepak Bola: Harapan Eropa Sheffield United memudar dalam kekalahan dari Everton

SHEFFIELD (Reuters) – Harapan kualifikasi Liga Europa Sheffield United mendapat pukulan palu setelah gol babak kedua dari Richarlison membawa tim tamu Everton menang 1-0 dalam pertandingan Liga Premier mereka pada Senin (20 Juli).

Setelah awal yang cerdik di Bramall Lane, Everton menciptakan peluang terbaik di babak pertama dengan sundulan Dominic Calvert-Lewin membentur tiang dari jarak dekat.

Tim tamu memecah kebuntuan langsung setelah turun minum ketika tendangan bebas Gylfi Sigurdsson disundul oleh pemain depan Brasil Richarlison untuk gol ke-15 di semua kompetisi musim ini.

“Golnya berkat pergerakan dan sundulan Richarlison. Cara dia membimbingnya ke tikungan adalah kelas atas,” kata Sigurdsson.

Upaya langsung David McGoldrick untuk menyamakan kedudukan diblokir di dalam kotak penalti saat Blades bangkit tanpa berhasil menguji kiper Everton Jordan Pickford pada tahap penutupan pertandingan.

Hasilnya membuat United berada di urutan kedelapan dalam klasemen dengan 54 poin dari 37 pertandingan, dua poin di belakang Wolverhampton Wanderers yang berada di urutan ketujuh, yang menjamu Crystal Palace pada Senin malam.

Untuk mengamankan tempat di Liga Europa musim depan, United membutuhkan tiga bintang untuk menyelaraskan: Mereka harus memenangkan pertandingan terakhir mereka musim ini di Southampton; Wolves harus kehilangan kedua pertandingan tersisa mereka; dan Chelsea harus memenangkan Piala FA untuk menyangkal Arsenal tempat Liga Europa.

Meskipun kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut, bos Blades Chris Wilder mengatakan para pemainnya telah “sangat berprestasi” di musim pertama klub kembali ke papan atas sejak 2006-07.

“Kami telah melampaui batas dan ada cukup banyak klub yang ingin bertukar tempat dengan kami,” katanya.

“Saya pikir kami pantas mendapatkan sesuatu dari permainan. Kami mengecewakan diri kami sendiri dengan kualitas di ujung atas lapangan.” Sementara itu, Everton asuhan Carlo Ancelotti berada di urutan ke-11 dalam klasemen setelah kemenangan pertama mereka dalam lima pertandingan liga.

“Semangatnya sangat bagus … para pemain tahu betul apa yang diminta pendukung kami di lapangan – untuk memiliki semangat dan perjuangan yang baik, dan kami menunjukkannya hari ini,” kata Ancelotti.

“Kami berada di akhir musim tetapi semangat fantastis ini bisa menjadi pertanda baik untuk masa depan.”