Pejabat Kabinet AS menunda perjalanan ke Taiwan

WASHINGTON (Reuters) – Kepala tingkat kabinet Badan Perlindungan Lingkungan AS, Andrew Wheeler, telah menunda kunjungan ke Taiwan karena prioritas “mendesak” di dalam negeri, kata agensinya pada Selasa (24 November), menghilangkan potensi sumber gesekan dengan Beijing.

China, yang mengklaim pulau demokratis itu sebagai miliknya, bereaksi dengan kemarahan terhadap perjalanan yang direncanakannya, yang akan menjadi kunjungan ketiga oleh seorang pejabat senior AS sejak Agustus.

“Karena prioritas domestik yang mendesak di dalam negeri, kunjungan Administrator Wheeler ke Taiwan telah ditunda,” kata juru bicara EPA James Hewitt.

Kementerian luar negeri Taiwan mengatakan “sangat disayangkan” bahwa kunjungan itu tidak dilanjutkan, menambahkan bahwa mereka menyambut baik perjalanan tingkat tinggi di masa depan oleh para pejabat AS.

Taiwan akan melanjutkan kerja sama lingkungannya dengan pemerintahan Presiden terpilih AS Joe Biden yang akan datang untuk memfasilitasi kunjungan di masa depan, kata juru bicara kementerian Joanne Ou.

China bereaksi dengan marah ketika Menteri Kesehatan AS Alex Azar datang ke Taipei pada bulan Agustus, diikuti oleh Wakil Menteri Luar Negeri AS Keith Krach pada bulan September, mengirim jet tempur di dekat pulau itu setiap kali.

Pemerintahan Presiden Donald Trump, seorang Republikan, telah meningkatkan dukungan untuk Taiwan, termasuk dengan penjualan senjata baru, yang mengkhawatirkan China.

Taiwan telah bergerak untuk menopang hubungan dengan tim Biden, seorang Demokrat, yang menyatakan keyakinannya bahwa hubungan yang kuat dengan Washington akan terus berlanjut.