Taiwan akan lindungi kedaulatan dengan kapal selam baru di tengah ketegangan China

KAOHSIUNG, TAIWAN (REUTERS) – Presiden Taiwan Tsai Ing-wen pada Selasa (24 November) berjanji untuk mempertahankan kedaulatan pulau demokratis itu dengan pembangunan armada baru kapal selam yang dikembangkan di dalam negeri, sebuah proyek utama yang didukung oleh Amerika Serikat untuk melawan negara tetangga China.

Taiwan, yang diklaim China sebagai wilayahnya sendiri, telah bertahun-tahun bekerja untuk mengubah kekuatan kapal selamnya, beberapa di antaranya berasal dari Perang Dunia Kedua, dan bukan tandingan armada China, yang mencakup kapal-kapal yang mampu meluncurkan senjata nuklir.

Pada upacara untuk menandai dimulainya pembangunan armada kapal selam baru di kota pelabuhan selatan Kaohsiung, Tsai menyebut langkah itu sebagai “tonggak bersejarah” bagi kemampuan pertahanan Taiwan setelah mengatasi “berbagai tantangan dan keraguan”.

“Konstruksi ini menunjukkan keinginan kuat Taiwan kepada dunia untuk melindungi kedaulatannya,” katanya dalam acara tersebut, yang juga dihadiri oleh duta besar de facto AS di Taiwan, Brent Christensen.

“Kapal selam adalah peralatan penting untuk pengembangan kemampuan perang asimetris angkatan laut Taiwan dan untuk mencegah kapal musuh mengepung Taiwan.”

Pemerintah AS pada tahun 2018 memberi lampu hijau bagi produsen AS untuk berpartisipasi dalam program ini, sebuah langkah yang secara luas dilihat sebagai membantu Taiwan mengamankan komponen utama, meskipun tidak jelas perusahaan AS mana yang terlibat.

CSBC Corporation Taiwan yang didukung negara mengatakan akan mengirimkan kapal selam pertama dari delapan kapal selam yang direncanakan pada tahun 2025, memberikan dorongan besar bagi rencana modernisasi dan swasembada militer Tsai.

Ketua perusahaan Cheng Wen-lung mengatakan mereka telah menghadapi tantangan besar, termasuk kesulitan pengadaan suku cadang serta “kekuatan eksternal yang menghambat pengembangan program ini”.

Angkatan bersenjata Taiwan sebagian besar dilengkapi oleh Amerika Serikat, tetapi Tsai telah menjadikan pengembangan industri pertahanan dalam negeri yang maju sebagai prioritas.